Diferența dintre oțetul alb și oțetul de malț este ceea ce sunt fabricate oțeturile și modul în care sunt fabricate. Oțetul alb este destul de simplu: este produs fie din acid acetic, produs într-un laborator, fie din cereale pe bază de etanol, apoi se diluează cu apă. Este oțetul cel mai frecvent utilizat în gospodăriile din întreaga lume. Oțetul de malț se face din sâmburi de orz, iar procesul de a face acest lucru este complicat.
Efectuarea oțetului de malț este un proces îndelungat. În primul rând, boabele de orz sunt germinate pentru a sparge amidonul în jos și pentru a forma zaharuri. Orzul germinat este preparat pentru a face o băutură alcoolică malț, cunoscută și sub numele de bere. Berea este lăsată să fermenteze până când bacteriile o transformă în oțet, care este lăsat apoi să îmbătrânească. Oțetul de malț este deosebit de popular în Marea Britanie, unde este folosit pentru decaparea, precum și un condiment popular pentru pește și chipsuri. Otetul de malț are o culoare maro profundă și are aroma de aramă întunecată. Prin contrast, otetul alb este de culoare clară și este cel mai frecvent utilizat oțet din gospodăriile americane. Este folosită în cea mai mare parte pentru curățare și decapare, și se adaugă rar la alimente deoarece aroma este atât de puternică.
