Șofranul provine dintr-o specie de plante de crocus cunoscut sub numele de Crocus sativus. Planta este originară din Grecia și din Orientul Mijlociu. Grecii au fost primii care au recunoscut potențialul plantei drept condiment.
Saffronul provine din stigmatele plantei de crocus. Planta inițial a crescut doar în Grecia și în anumite părți ale Orientului Mijlociu, însă multe țări din America de Nord, America Centrală, Africa și Oceania cresc acum crocusul de șofran pentru recoltarea mirodeniilor scumpe. Habitatul nativ al plantei produce în continuare cea mai mare parte a aprovizionării cu șofran din lume. În mod specific, Iranul, Grecia, India, Italia și Spania sunt cele mai mari țări producătoare.
