Peștele este considerat ca o carne dacă trece prin definiția dicționarului de carne: carnea unui animal. Cu toate acestea, există definiții culinare și religioase care plasează pești într-o altă categorie.
Carnea este folosită uneori pentru a desemna carnea numai a animalelor cu sânge cald. Acest lucru este văzut în catolicism, cu interzicerea carnii în timpul Postului Mare. Cuvântul folosit pentru carne în acest caz este cuvântul latin "carne", care înseamnă în mod specific carnea animalelor cu sânge cald.
Baza pentru a mânca pește în timpul Postului Mare provine din scrisul teologului Sfântul Toma de Aquinas, care a susținut că postul trebuie să se refere numai la acele animale care respiră și călătoresc pe uscat. Această divizare, la rândul ei, își are originea în iudaism. Fără a da un motiv pentru care, iudaismul face distincția între animalele din pământ, a căror carne nu poate fi consumată cu produse lactate în conformitate cu legislația evreiască, și peștii a căror carne este considerată a fi într-o categorie separată și care nu face obiectul acelorași interdicții împotriva consumate cu produse lactate.
În termeni culinari, peștii și păsările de curte sunt considerați separați de carne, care este în mod tipic definită ca carnea animalelor terestre cu sânge cald, cum ar fi vacile, porcii, oile și reptilele.
