O cutie de zahăr brun standard de 1 lb conține între 2 1/4 și 2 1/2 căni de zahăr brun împachetat bine, în funcție de marcă. Cantitățile mai mari de zahăr brun sunt de obicei vândute în pungi de plastic.
Zaharul brun se face prin separarea sucrozei din sucul redus de trestie de zahar sau sfecla de zahar. Odată ce cristalele de zahăr au fost îndepărtate, lichidul rezultat este cunoscut sub numele de melasă, iar cristalele de zahăr sunt zahăr brun, care este uneori cunoscut și sub numele de zahăr brut sau natural. Ambele substanțe pot fi rafinate în continuare. Zahărul brut poate fi utilizat pentru a produce zahăr alb, iar melasa poate fi utilizată pentru a extrage mai mult zaharoză.
Altele decât zahărul brun brut, zahărul brun se poate obține din zahăr alb amestecându-l cu o anumită melasă. Din cauza melaselor care se adaugă fie la zahărul alb, fie la ceea ce rămâne în mod natural în zahărul brut mai puțin rafinat, zahărul brun are un gust mai bogat și este mai moale decât zahărul de masă albă, deci se îmbracă mai ferm. Cu toate acestea, zahărul brut nu este la fel de umed ca și zahărul brun și ușor închis. Ar trebui să fie depozitat într-un container etanș pentru a-și păstra umiditatea. Zahărul brun deschis este de 3,5 procente melasă în greutate, în timp ce zahărul brun închis este de 6,5 procente. Dacă o rețetă se referă doar la zahăr brun, atunci zahărul brun deschis este ceea ce este necesar.
