Laptele sterilizat este creat prin încălzirea laptelui printr-un proces de temperatură foarte înaltă, cunoscut și sub numele de UHT. Acest proces distruge microbii și bacteriile găsite în lapte, mărind durata de depozitare.
Sterilizarea necesită încălzirea laptelui la temperaturi de până la 135 de grade Celsius și ambalarea laptelui în recipiente aseptice. Aceste recipiente sunt apoi sigilate etanșe la aer, monitorizate îndeaproape pentru microbi și dezinfectate atunci când este necesar.
Când laptele este încălzit, apar reacții chimice care îi pot schimba proprietățile fizice. Laptele de încălzire poate determina o reducere a nivelului de pH, precipitarea fosfatului de calciu și denaturarea proteinelor. Reacțiile chimice din lapte nu sunt sensibile la temperatură și, prin urmare, utilizarea proceselor de temperatură ultra-ridicată și tehnicile rapide de răcire și încălzire ajută la reducerea cantității de reacții chimice din lapte.
