Contaminarea fizică este orice obiect străin vizibil găsit în produsele alimentare. Parul uman este cea mai frecvent întâlnită contaminare fizică a alimentelor. Alte exemple comune de contaminanți fizici includ metalul, sticla sau părțile de animale care nu fac parte inițial din sursa de hrană.
Din moment ce este imposibil să se spună dacă o contaminare fizică a alimentelor a cauzat de asemenea o contaminare chimică sau o contaminare bacteriană, alimentele în care se găsesc obiecte străine nu ar trebui consumate. Contaminarea chimică este prezența substanțelor chimice străine în produsele alimentare, contaminarea bacteriană este prezența bacteriilor dăunătoare. Deși se întâmplă uneori în timpul pregătirii, contaminarea produselor alimentare se întâmplă cel mai adesea în timpul procesării. Este uneori intenționată, dar majoritatea este accidentală. Parul uman, de exemplu, este cel mai obișnuit contaminant fizic al alimentelor. Oamenii pierd în mod natural câteva duzini de fire de păr în fiecare zi. Unele dintre aceste fire de păr se termină în produse alimentare atunci când standardele de igienă în instalațiile de prelucrare a alimentelor nu sunt strict aplicate. De asemenea, părțile animalelor devin în mod obișnuit contaminanți fizici în produsele alimentare atunci când nu se menține o curățenie corespunzătoare. În bucătăriile de acasă, sticla spartă și vârfurile de cuțite sparte sunt de obicei cauzele contaminării fizice a alimentelor. În rare ocazii, oamenii plantează produse străine în alimente cu intenții rău intenționate. Acest lucru nu este însă comun.
