Deși oțetul nu este la fel de eficient ca detergenții comerciali, este un dezinfectant natural care poate ucide bacteriile și virușii. Proprietățile dezinfectante ale oțetului provin din acidul acetic care face parte din compoziția sa, dar acest acid de asemenea, dăunează unor tipuri de suprafețe, deci ar trebui să fie utilizate cu prudență.
Oțetul oferă avantajele de a fi biodegradabil, netoxic și ieftin, deci este suficient de sigur pentru a fi folosit chiar și de către copii pentru curățare. Cu toate acestea, nu poate ucide toate tipurile de bacterii. De exemplu, cercetătorii din Regatul Unit au descoperit că oțetul ucide virusul gripei, dar este ineficient față de anumite tipuri de salmonela.
Pentru curățarea și dezinfectarea de uz casnic, utilizați o soluție de apă 50/50 în oțet. Unele sarcini mai dure, cum ar fi curățarea mucegaiului sau dezinfectarea suprafețelor poroase, pot necesita o soluție mai puternică sau oțet pur. Este sigur să fie utilizat pe majoritatea suprafețelor de uz casnic; cu toate acestea, otetul este corosiv pentru marmură datorită acidității sale. Amestecarea de înălbitor și oțet trebuie evitată deoarece creează gaz de clor, care este toxic.
