Un kernel de popcorn este un tip de porumb sau de porumb, care provine dintr-o iarbă sălbatică numită zea mays everta. Popcornul este unul dintre cele șase tipuri de porumb, dar Consiliul Popcorn notează că zea mays everta este singurul soi care produce kernelurile care apar.
Agricultorii recoltează floricele de porumb folosind combine care elimină urechile de pe tulpini. Urechile sunt păstrate timp de până la un an până când nivelul de umiditate al boabelor ajunge la 14%, potrivit Consiliului Popcorn. Miezurile pot fi îndepărtate din urechi înainte sau după ce au fost uscate. Miezurile uscate sunt sortate, curățate și lustruite înainte de a fi ambalate pentru vânzare.
Popcorn apare din cauza apei conținute în fiecare kernel. Jones Popcorn observă că atunci când este încălzit, apa se transformă în abur și presiunea exercitată de abur cauzează explozia nucleului kernelului.
