Un ou secol se face prin conservarea ouălui de prepeliță, de rață sau de pui într-o soluție salină compusă din sare și argilă, dar poate include, de asemenea, cenușă și orez. Contrar denumirii sale, ouă de oaie durează doar cel mult câteva luni de făcut.
Ouăle seculare sunt uneori numite ouă de o mie de ani sau ouă de mileniu. Procesul de conservare transformă gălbenușurile de ou într-o substanță asemănătoare brânzei, în timp ce albul ouălor se transformă într-un jeleu de culoare închisă.
Aceste ouă mirositoare sunt cunoscute sub numele de "ouă de urină de cai" din Thailanda din cauza convingerii greșite că ouăle sunt conservate cu urină de cai și "ouă de pin" în China datorită modelului care se dezvoltă pe ouă în timpul conservare. Ele sunt o delicatesă în multe țări asiatice și sunt uneori consumate singure, dar mai des servite cu congee sau orez. Această delicatețe a fost în jur de sute de ani și a fost o descoperire accidentală.
Atunci când ouăle secole sunt gata să mănânce, ele dezvoltă un miros puternic, de amoniac și sulf, datorită faptului că pH-ul și conținutul de sodiu al ouălor sunt modificate. Se transformă într-o culoare gri închis și sunt deseori servite ca o masă obișnuită sau la ocazii speciale.
