Alimentele care conțin coloranți întunecați pot bloca limba neagră. Alte cauze ale unei limbi negre includ consumul de tutun, oxigenarea sau astringentul, precum și medicamentele care conțin elementul bismut. Biblioteca națională de medicină din S.U.A. afirmă că o limbă neagră este inofensivă.
Alimentele grele cu vopsele colorate întunecă limba neagră prin colorarea celulelor pielii. Medicamentele care conțin bismut, cum ar fi Pepto-Bismol, transformă limba în negru atunci când bismutul reacționează cu urme de sulf în gură. Această pată temporară neagră poate persista câteva zile după administrarea medicamentelor, dar în cele din urmă se estompează.
Tutunul și apa de gură pot întoarce limba neagră, cauzând o stare numită limbă păroasă neagră. Cu această condiție, limba pare neagră și plină. Părul negru păros poate provoca, de asemenea, un gust metalic în gură, o senzație de gagging și o respirație urâtă.
Limba păroasă neagră apare atunci când echilibrul chimic din gură este supărat. Acest lucru permite bacteriilor și drojdiei să crească pe limbă. Alte cauze ale limbii păroase negre includ antibioticele, gura uscată și igiena orală necorespunzătoare. Părul negru păros nu este periculos, dar suferinzii pot găsi simptomele neplăcute. Este tratată prin uciderea bacteriilor și a drojdiei cu apă de gură antiseptică sau medicamente prescrise de medicul dentist.
