Prin definiție, un produs alimentar este considerat lactat dacă este produs din laptele unui mamifer. Laptele provenit din vaci, ovine sau caprine este considerat lactate, la fel ca orice produs alimentar care este fabricat din acest lapte. În unele părți ale lumii, alimentele făcute cu lapte de cămilă sunt comune, iar acestea sunt considerate și produse lactate.
Orice produs dintr-un lapte de mamifer este un produs lactat. Unt, brânză, smântână, iaurt, înghețată, brânză de vaci, smântână și brânză de smântână sunt toate exemple comune. Laptele condensat, laptele evaporat și laptele praf sunt toate produse din lapte, de regulă lapte de vacă, și sunt, prin urmare, considerate și produse lactate.
Deși ouăle se găsesc adesea în secția de produse lactate a magazinului alimentar, ouăle nu sunt considerate lactate. Ele sunt un produs secundar de origine animală, dar din moment ce nu sunt făcute din lapte, ouăle nu se încadrează în această categorie.
Alternativele pe bază de plante nu sunt lactate. Laptele de soia, laptele de migdale și laptele de orez sunt de obicei sigure pentru consumul persoanelor alergice la laptele mamiferelor. Există versiuni fără lapte de unt, brânză, înghețată și alte alimente pe bază de lapte disponibile. Ele sunt adesea făcute din soia și nuci. Orice produs etichetat ca "vegan" se face fără produse lactate.
