Zerul este o componentă a produselor lactate și se găsește în cea mai mare concentrație în lactatele fără grăsimi. Se utilizează în producția unor tipuri de brânzeturi, inclusiv ricotta. Zerul uscat este un aditiv într-un număr de alimente procesate, inclusiv biscuiți, produse de patiserie și pâine. Este, de asemenea, folosit ca un supliment alimentar.
Zgomotul poate provoca alergii, dar este mai puțin problematic decât proteina de cazeină, care este și mai greu de digerat. Laptele de vacă conține aproximativ patru ori mai multă proteină decât laptele matern uman, cu 80% mai puțin caz de zer. Zerul reprezintă aproximativ 60% din proteinele din laptele matern uman, cu cazeină reprezentând doar 40%. Vacile de bere natural au o enzimă, cheag, destinată să digere cantități mari de cazeină.
Zerul conține lactoză și ar trebui evitat de indivizii cu intoleranță la lactoză. Zerul uscat conține aproape 77% lactoză. Zerul lichid, așa cum se întâmplă în mod natural în produsele lactate, conține proteine, vitamine și minerale și urme de grăsime, alături de lactoză. Unii oameni au intoleranță la zerul însuși și uneori pot consuma produse lactate care au avut exces de zer prin filtrare. Un studiu din 2005 a constatat că zerul poate ajuta diabetul de tip 2 prin stimularea eliberării insulinei, care poate ajuta la reglarea glicemiei.
