Potrivit companiei italiene de alimente Barilla, orzo poate fi înlocuit cu orez Arborio. Cuvantul orzo înseamnă orz în italiană, dar pastele orzo nu conțin orz; este făcută, de obicei, cu făină de grâu dur, denumită și semolina.
Orzo este în formă de bob de orez; are o textură fermă. Culoarea naturală a orzo este de culoare albă. Deseori servit în supe sau răcit în salate, unii orzo folosesc extract de legume pentru a-și schimba culoarea naturală. Nu există gluten-free orzo făcute cu chinoa, linte și alte făine. Alți înlocuitori ai orzo sunt paste fregola și cuscus, în funcție de felul în care sunt preparate; aceste paste și cereale sunt interschimbabile.
