O mare parte din bucătăria tradițională Zulu se bazează pe amidon, în special pe sorg și pe porumb. Fiecare dintre acestea se prepară, de obicei, fie ca o bere groasă, hrănitoare sau ca o terci de porc. Astfel de porridge vin atât în forme fermentate cât și nefermentate, numite ishbhede și phutu respectiv. .
În crearea berii, Zulus face în mod tradițional atât un soi non-alcoolic, numit amahewu, cât și un fel de alcool, numit utywala, care este foarte puternic. În plus față de sorg și porumb, dieta Zulu a depins, de asemenea, în mod constant de pe o plantă vegetală fibroasă denumită amundumbe, un tuber similar cu cartofii dulci convenționali. Un preparat tradițional de legume este chakalaka, o adăpare picantă adesea servită cu carne și care ilustrează cultura culturii alimentare Zulu cu cea a imigranților indieni din apropiere.
Deoarece Zulus este istoric o societate puternică de hrănire, carnea și produsele lactate joacă, de asemenea, roluri esențiale în dieta lor. Laptele este servit într-o formă acră, numit amasi, în timp ce carnea este în general gătită peste un foc deschis sau fiert. Carnea este, în mod tradițional, porționată prin tăiere și atribuită diferitor membri ai societății. Capul, ficatul și picioarele din față aparțin bărbaților adulți; băieții primesc picioarele, plămânii și capul inferior; iar femeile mănâncă coastele și biciul. În mod tradițional, Zulus consideră că ficatul este scaunul bravului uman, care este probabil motivul pentru care cultura îl rezervă pentru cei de vârstă și sex de războinic.
