Micile bile din budinca de tapioca sunt tapioca de perle. Tapioca este un amidon din rădăcina plantei de cassava. Această plantă conține toxine și necesită procesare înainte de consum.
Producătorii procesează tapioca în mai multe forme de amidon, inclusiv praf, fulgi, bastoane și perle. Bastoanele și perlele necesită înmuiere în apă înainte de utilizare. După înmuiere, aceste forme se dublează în dimensiune și se îmbracă pe o textura pătrunzătoare. Bucătăria asiatică utilizează frecvent tapioca.
Bilele de tapioca sunt disponibile în dimensiuni cuprinse între 1 milimetru și 5 milimetri, cu tapioca mică, cea mai răspândită în Statele Unite. O altă utilizare obișnuită pentru tapioca este ceaiul cu bule. Perlele fierte adaugă un contrast cu aroma dulce a băuturii.
