O sămânță este o mică plantă embrionară care este închisă într-un strat de sămânță; o alunecare, pe de altă parte, este un fruct cățărat, care conține o singură sămânță. Câteva exemple de semințe sunt semințele de floarea-soarelui, semințele de susan, semințele de in și semințele de dovleac. Castane, ghindă și alune sunt câteva exemple de nuci adevărate.
Într-un sens botanic, adevăratele nuci se referă la fructele cu coajă uscată, cu coajă tare, de obicei doar o singură sămânță. Ovarianul unei nuci devine extrem de greu odată ce se maturizează, dar semințele sale rămân detașate în interiorul acestuia. Brazilia nuci, pecan, migdale și nuci nu sunt considerate nucă botanică, ci sunt clasificate ca drupe.
Definiția culinară pentru nuci nu este la fel de restrictivă ca definiția botanică. Nucile în sens culinar includ nuci de nucă, migdale, fistic, pecani, cashews, nuci de Brazilia, macadamias și altele, care nu sunt adevărate nuci cu definiție botanică. Cu toate acestea, din această ambiguitate, semințele și nucile culinare rămân în continuare diferite. Nucile sunt o bună sursă de proteine, grăsimi, vitamine și minerale.
Semințele sunt, în esență, plante miniatură care sunt închise într-un strat de sămânță. Cele mai multe dintre părțile cărnoase dintr-un strat de sămânță sunt de fapt sursa de hrană a plantei. La fel ca niște nuci, unele semințe sunt comestibile și sunt o sursă bună de substanțe nutritive, dintre care unele sunt esențiale pentru o bună sănătate. Aceste substanțe nutritive includ vitaminele B, proteinele, fibrele grase și fibrele dietetice. Semințele pot fi consumate crude, prăjite sau ca parte a unei rețete.
