Diferența dintre o legumă și un fruct este că legumele sunt porțiunile comestibile ale unei plante, cum ar fi frunzele, tulpinile, rădăcinile, tuberculii, bulbii și florile, în timp ce un fruct este ovarul matur al unei plante . Multe plante considerate fructe sunt legume botanice.
Unele plante cunoscute ca legume, cum ar fi roșiile, dovlecelul, piperul și vinetele, sunt fructe botanice. Fructele nu trebuie să fie dulci. Fructele oferă protecție pentru semințe în multe plante și ajută la distribuirea semințelor.
În natură, plantele produc fructe numai după fertilizare. Cu toate acestea, plantele cultivate pe scară largă produc fructe fără fertilizare printr-un proces numit parthenocarp.
