Zaharurile sunt carbohidrați cu catenă scurtă din atomi de carbon, hidrogen și oxigen. Zahărul de masă sau sucroza este compus din două tipuri de zaharuri simple: fructoza și glucoza. Surse de zahăr includ sfeclă de zahăr, trestie de zahăr, miere și amidon de porumb hidrolizat; ultima este folosită pentru a produce sirop de porumb cu conținut ridicat de fructoză.
Zaharurile granulate sunt utilizate în produsele de panificație, dulciuri și alte fructe, și ca îndulcitori de băuturi. Cristalele de zahăr brun au fost acoperite în melasă, care este un produs secundar al rafinării siropului de trestie de zahăr.
Începând cu 2014, studiile privind efectele asupra sănătății ale zahărului au avut concluzii variate. Cu toate acestea, studiile controlate au confirmat faptul că băuturile băuturi îndulcite cu zahăr conduc la creșterea în greutate și la creșterea grăsimii corporale.
