Humus crește fertilitatea solului; de asemenea, ajută solul să absoarbă și să rețină umiditatea și promovează formarea unei bune structuri a solului. Este o materie organică care se formează în sol atunci când plantele și alte materiale organice se descompun. Formarea apare în mod natural printr-un proces cunoscut sub numele de humificare.
Humus promovează creșterea plantelor prin furnizarea de nutrienți și minerale necesare. Susține activitatea microbiană în sol, prin care rădăcinile sunt capabile să absoarbă substanțele nutritive. Acționează ca depozit pentru substanțele nutritive esențiale ale plantelor și ajută la determinarea nivelului fertilității solului. Oferă atât substanțe nutritive de bază, cât și substanțe acide, pentru dezvoltarea și dezvoltarea plantelor superioare.
Humus face solul mai poros, îmbunătățind astfel aerarea solului, infiltrarea și drenajul. Tamponarea pH-ului solului și prevenirea pierderilor de nutrienți din plante prin leșiere. Humus face solurile mai granulare, îmbunătățind agregarea particulelor de sol.
Humus previne intrarea substanțelor toxice în ecosistemul mai mare. Deoarece deține o cantitate mare de umiditate, acest lucru mărește capacitatea solului de a rezista la secetă. De asemenea, servește ca o sursă de hrană pentru organismele din sol. Humus este descris drept compost natural. Diferența dintre humus și compostul produs de om este faptul că acesta din urmă este format în condiții controlate pentru a ajuta la accelerarea descompunerii plantelor și a altor materii organice.
