Celulele de ou se adaptează la formare, structură și machiaj genetic care le permit să funcționeze. Celulele ouă au o compoziție genetică similară spermei, însă structura lor fizică și formarea inițială sunt unice.
Ca sperma, ouăle sunt celule haploide. Celulele haploide au un set complet de cromozomi. Aceasta înseamnă că, atunci când un spermat fertilizează un ou, descendența rezultantă are un set de cromozomi de la fiecare părinte. Fiecare celulă sexuală, ouă sau spermă provine dintr-o celulă-mamă cu două seturi complete de cromozomi. Numărul de jumătăți de cromozomi în timpul meiozei. Această adaptare asigură că numărul de cromozomi nu se dublează permanent cu fiecare generație de descendenți.
Celulele de ou diferă foarte mult de sperma din structura lor. Sperma sunt adaptate pentru mobilitate, în timp ce ouăle sunt adaptate pentru fertilizare și pentru dezvoltarea unui organism nou. Celulele din ouă sunt mult mai mari decât sperma și conțin un volum mai mare de citoplasmă. Citoplasma unei celule de ou conține ribozomi, transferă ARN și ARN mesager. Messenger RNA furnizează instrucțiunile pentru asamblarea proteinei, în timp ce ARN-ul de transfer furnizează componente proteice la ribozomi care urmează să fie construiți. Citoplasma furnizează, de asemenea, substanțele nutritive pentru organismul în curs de dezvoltare.
Celulele de ou se formează, de asemenea, în mod diferit decât celulele spermei. O celulă părinte singulară are ca rezultat formarea a patru celule de spermă. Celulele ouă trebuie totuși să aibă mai multe citoplasme pentru a funcționa. Mai degrabă decât divizând citoplasma între patru celule de ouă, celulă-mamă se împarte într-un singur ou și trei structuri numite corpuri polare. Corpurile polare, produse astfel încât numerele corespunzătoare de cromozomi sunt menținute, se degradează rapid și sunt reabsorbite de către organism. Celula de ou are acum numărul necesar de cromozomi, precum și toată citoplasma care va fi necesară dacă este fertilizată.
