Niciun format universal sau interpretare nu se aplică codurilor de expirare a produselor alimentare. Codurile permit producătorului să urmărească produsele în comerțul interstatal și să rotească produsele după cum este necesar.
Codurile pentru produse alimentare pot consta în date de deschidere, care indică o dată "cea mai bună dacă este folosită" în format mm /an /yyyy sau format dd /mm /aaaa. Alți producători utilizează calendarul iulian pentru a exprima data "cel mai bun dacă este folosit", cu un număr de trei cifre între unu și 365 reprezentând ziua anului și un număr suplimentar de două cifre, reprezentând anul "cel mai bun dacă este utilizat de". Numerele 03216, de exemplu, reprezintă 1 februarie 2016.
Informațiile suplimentare despre codurile produselor alimentare pot indica mai multe lucruri, în funcție de producător. Codul poate acorda timpul zilei în timpul armatei pe care producătorul a ambalat produsul și numărul produsului, care variază între produse și producători.
Producătorii afișează datele de expirare pe cutii pentru a le spune consumatorilor atunci când un produs începe să scadă în calitate și posibil în siguranță. Prezența conservelor prezintă riscul otrăvirii prin botulism, care poate fi fatală. Umflarea, scurgeri sau rupturi pot fi sigilate și alimente care sunt tulburi sau odorizante sunt semne verbale de mărfuri conservate stricate.
Conservele cu conținut scăzut de acid sunt bune pe termen nelimitat sau cel puțin timp de doi până la cinci ani, dacă sunt stocate corect. Conservele cu conținut ridicat de acizi, cum ar fi fructele sau roșiile, au un termen de valabilitate de 12 până la 18 luni.
