Nici o singură persoană nu a inventat slănină, dar primele înregistrări ale porcilor vindecați provin din China antică. Cuvântul "bacon" a fost folosit începând cu secolul al XVII-lea pentru a se referi la orice tip de burtă de porc sărat și afumat.
Începutul cuvântului vine de la cuvintele mai vechi franceză și germană care semnifică spatele unui porc. Cuvântul "bacon", în forma sa actuală, a început în Anglia din secolul al XVI-lea pentru a însemna orice tip de carne de porc. Ulterior a evoluat pentru a însemna carne de porc afumat și sărată. În ceea ce privește procesul actual de adăugare a sării la carnea de porc, care este cea mai de bază calitate a șuncii, chinezii antice au fost primii care inventează bacon, și există înregistrări de acest tip de bacon timpuriu încă din 1500 B.C.E.
Vechii romani aveau de asemenea un tip de slănină care provenea de pe umărul unui porc. Romanii ar fierbe acest vas cu smochine uscate și apoi îl vor servi cu vin. Anglo-saxonii consumau o mulțime de alimente în formă de slănină pe parcursul Evului Mediu. În timpul celui de-al doilea război mondial, atunci când mâncarea a fost distribuită, slănina a fost mai importantă, deoarece mulți măcelari l-ar dona. Este de fapt posibil să folosiți bacon pentru a crea dispozitive care provoacă incendii, iar slănina a fost folosită uneori direct în arme în întreaga istorie.
