Rumul este făcut fie cu suc de trestie de zahăr pură, fie cu melasă amestecat cu apă și fermentat. În unele cazuri, se adaugă drojdie pentru a ajuta drojdiile naturale în procesul de fermentare.
În timp ce romul poate fi fabricat din suc de trestie de zahăr, majoritatea este fabricată ca bază a melasei. Din punct de vedere istoric, romul a fost inventat în Caraibe la începutul anilor 1600 în perioada colonială, când plantațiile au crescut trestia de zahăr pentru consumatorii europeni. Melasa este un produs secundar în producția de zahăr cristalin pentru îndulcire și se speculează că un sclav a fost probabil primul care a descoperit că melasa cu apă adăugată ar putea fermenta datorită drojdiilor naturale din amestec.
Melasa fermentată și sucul de apă sau de trestie de zahăr este apoi distilat pentru a produce lichiorul cunoscut sub numele de rom. În procesul de distilare, lichidul fermentat este încălzit. Aceasta evaporă alcoolii, care ulterior sunt re-condensați pentru a produce spiritele pure. Detaliile procesului de distilare sunt specifice fiecărui producător de distilerie sau companiilor, adaptându-le spiritele la propria lor rețetă.
Unele rume, în special cele destinate vânzării pe piața locală din Caraibe, sunt îmbuteliate și vândute direct de la distilerie la valori diferite de la 38 la 80 de probe. Majoritatea romelor sunt în vârstă înainte de vânzare. Alte variații pot include infuzarea de ierburi sau sucuri de fructe, adăugarea de apă și, de asemenea, amestecarea diferitelor loturi dintr-o singură distilerie.
