Pâinea Babka poate să provină din evreii din Europa de Est sau ar putea fi o rudă îndepărtată a pannetonei italiene. Originile exacte ale pâinii babka sunt necunoscute.
Pâinea Babka poate să provină din Polonia sau din Ucraina. O teorie arata ca aceasta facea parte dintr-un ritual antic de fertilitate ca parte a sistemului matriarhal. Acest tip de pâine umplute și umplute este deosebit de popular în Rusia, Belarus, Marea Baltică, Polonia și Ucraina. Numele "babka" este legat de "babcia", cuvântul slave pentru bunica. O teorie este că tigaia tradițională poloneză folosită pentru coacerea babka seamănă cu pliurile de pe fusta unei bătrâne. O altă teorie despre nume este că bunicile erau brutarii principali ai vasului.
O altă teorie susține că babka are originea în Italia, unde este văzută ca o versiune "rumenificată" a pâinii pannetone italiene. Eventual, regina Bona Sforza a adus tradiția cu ea în Polonia în secolul al XVI-lea. Ideea că babka își are originea în Italia este susținută de includerea ciocolatei în unele versiuni. Evreii au devenit bomboane în Italia și au adus tradiția cu ei atunci când au părăsit Inchiziția spaniolă în secolul al XV-lea.
Babka a fost odată mult mai mare decât versiunea curentă. La începutul secolului al XIX-lea, brutarii polonezi au început să utilizeze aluatul de ouă de challah pentru a face un desert întins cu gem, scorțișoară sau stafide, care au stat la baza pâinii moderne de babcă.
