Salamul este un cârnaț tradițional italian tratat, în timp ce pepperoni este un cârnați afumat italo-american. Pepperoni s-ar putea să fi evoluat de la cunoașterea salamului și a preparatului tradițional german de cârnați adus în Statele Unite de imigranți.
Salamul este un fel de cârnați italieni cu o istorie lungă. Este un cârnaț vindecat care a fost produs în Italia de secole. Bucătarii pot alege din zeci de soiuri de salamuri pentru a le folosi în feluri de mâncare, inclusiv salamurile calabru și apulian care sunt picante ca peperoni. Salamul este făcut cu carne tocată, grăsime, usturoi, sare, oțet, vin, ierburi și mirodenii. Tipul de carne folosit în mod obișnuit este carnea de vită sau de porc, dar poate fi făcută și din alte animale.
Pepperoni este un cârnați afumați, ceea ce indică o influență germană, deoarece fumatul este metoda primară de preparare a cârnaților germani. Referințele la peperoni au apărut pentru prima dată în literatură în jurul anului 1919, când pizzeriile italiene au început să decoleze în America. Pepperoni este diferit de salam, deoarece este fabricat din carne fin măcinată, cu mirodenii mai calde, cum ar fi ardeii, și este ușor afumat. Salamul este disponibil manual și comercial, în timp ce pepperoni este produs în principal în comerț. Pepperoni nu este bine cunoscut ca un cârnați în Italia, dar este foarte popular în S.U.A., mai ales ca o pizza topping.
