Zucchini nu trebuie să fie decojit decât dacă fructele sunt foarte vechi și au dezvoltat o piele dură. Dacă acesta este cazul, carnea acestor dovlecei este coajă, iar semințele, care se presupune a fi comestibile, sunt dure.
Dimensiunea ideală pentru un dovleac este puțin mai mică de 8 inci. În timp ce dovlecei foarte mari sunt duri, dovleceii care sunt prea mici pot lipsi de aromă. Fructele trebuie manipulate cu grijă, deoarece orice cusătură poate provoca degradarea. Trebuie spălat chiar înainte de pregătire și depozitată în frigider timp de până la o săptămână. Zucchini pot fi consumate crude sau fierte. Deși este rodul unei vițe, este tratată ca o legumă.
Zucchini pot fi servite în salate, supe și tocană, cum ar fi ratatouille. Poate fi și prăjită sau coaptă într-o caserolă. Chiar și florile pot fi umplute cu brânză, scufundate în aluat și prăjite. Bucătarii folosesc florile masculine pentru gătit, deoarece florile de sex feminin produc fructele.
Planta de dovlecei este nativă din America și este membră a familiei Cucurbitaceae. Este foarte ușor să crești și să prospere în vreme caldă. Mulți grădinari care cresc dovlecei descoperă curând că au prea mult.
