Elementele non-nutritive, cunoscute și sub denumirea de substanțe nutritive neesențiale, sunt elemente care sunt fie făcute de organism, fie absorbite din alimente și care, deși nu sunt strict necesare organismului pentru a funcționa, . Exemplele de substanțe non-nutritive includ fibre dietetice, anumiți aminoacizi, antioxidanți, prebiotice și probiotice.
Fibrele dietetice sunt considerate ne-nutritive deoarece nu sunt absorbite în sistemul digestiv uman, deși sunt încă importante pentru digestie și pentru menținerea sănătății. Ajută la mutarea alimentelor prin corp, atrage apa spre intestinele mici și cele groase și poate ajuta la prevenirea unor boli epidemiologice.
Aminoacizii neesențiali includ alanină, arginină, asparagină, acid aspartic, L-cisteină, acid glutamic, glutamină, glicină, histidină, ornitină, prolină, selenocisteină, serină, taurină și tirozină.Antioxidanții, de asemenea, nutrienți ne-esențiali, se crede că oferă beneficii care nu sunt date de vitamine sau minerale. Teoriile actuale sugerează că antioxidanții ajută la absorbția radicalilor liberi din organism. Antioxidanții provin de la fitochimicalele din plante, cum ar fi licopenele din tomate și antocianurile din afine.
Se crede că probiotice promovează funcționarea optimă a tractului digestiv și previne sau combate răcelile. Prebioticele, un element care nu poate fi digerat, ajută la menținerea sănătății digestive adecvate. Excesele sau deficiențele non-nutritive, cum ar fi acestea, pot duce la boală.
