Botanicii identifică plantele în funcție de caracteristicile cheie, cum ar fi zona în care planta creste, forma frunzelor plantei, tipul de scoarță sau lipsa de coajă și prezența sau lipsa de fructe și flori. /strong> Plantele sunt, în general, împărțite în șase grupuri majore: pădure, acvatice, iarbă, orhidee, ferigi și plante fără flori înflorite.
Plantele de pădure constau din arbori, arbuști, arbuști și liane. Plantele de pădure au îngroșat țesutul exterior al tulpinilor, iar cele mai multe au coaja, precum și mugurii în sezonul latent. Plantele acvatice sunt caracterizate de frunze scufundate sau plutitoare care s-au adaptat pentru a rezista inundatiilor. Grass-like plante constau din iarbă, șarpe și alte plante cu frunze lungi înguste. Ei au frunze cu o lamă îngustă sau teacă tubulară, sau flori mici, fără sepale și petale evidente.
Orhideele și plantele asemănătoare, cum ar fi crini, irisi, aroizi și monocoti, se caracterizează prin răsaduri cu o singură frunză de embrioni, părți de flori în multipli de trei frunze și frunze paralele. Ferns și plantele înrudite, inclusiv coapsele, quillworts și lycopods, se reproduc prin spori. Sporii sunt adesea grupați în structuri specializate. Plantele cu flori non-pădure nu au frunze paralele, dar au părți de flori în grupuri de patru sau cinci.
