Alimentele din Orientul Mijlociu explică faptul că atât porumbul, cât și uleiurile vegetale sunt folosite interschimbabil în bucătărie. Cu toate acestea, uleiul de porumb este fabricat din germeni de sâmburi de porumb; și, uleiul vegetal este derivat în principal din boabe de soia. Uleiul vegetal poate fi uneori un amestec de diferite tipuri de uleiuri.
Uleiul vegetal are un gust foarte ușor, chiar și la temperatura camerei. Deci, are un gust atrăgător în produsele alimentare care sunt servite la rece sau la temperatura camerei, cum ar fi maioneza. Uleiul de porumb, pe de altă parte, are o aromă diferită atunci când este încălzită față de momentul în care este servită la temperatura camerei. La temperatura camerei, are un ușor indiciu de aromă de porumb. Din acest motiv, uleiul de porumb nu este recomandat pentru alimentele servite la rece sau la temperatura camerei. Când se încălzește uleiul de porumb, profilul său de aromă se transformă, făcându-l o alegere deosebită de uleiuri pentru prăjit.
Uleiul de porumb și uleiul vegetal sunt considerate ca făcând parte din categoria uleiurilor "de uz general". Aceasta înseamnă că acestea pot fi utilizate pentru o mare varietate de scopuri și preparate alimentare, spre deosebire de uleiurile de specialitate, cum ar fi ulei de rapiță sau de cocos, care sunt mai proeminente în prepararea anumitor tipuri de bucătării.
