Potrivit Clinicii Mayo, legumele și legumele sunt surse importante de nutrienți pentru oameni și animale. Legumele sunt de asemenea importante din cauza bacteriilor lor de fixare a azotului. Atmosferic azot este foarte inert, ceea ce înseamnă că nu reacționează cu majoritatea celorlalte elemente. Majoritatea plantelor nu pot deriva azot direct din aer, dar legumele pot. Fixarea azotului transformă azotul inert în amoniac, care este semnificativ mai reactiv. Amoniacul este, de asemenea, un ingredient crucial în îngrășăminte.
Toate plantele au nevoie de azot pentru a prospera. Legumele adaugă azot în sol, dar legumele îl elimină. Dacă azotul nu este adăugat înapoi în sol, acesta pierde capacitatea de a susține culturile. Acesta este motivul pentru care rotația culturilor este vitală în zonele în care îngrășământul azotat nu este disponibil. De exemplu, porumbul rotativ cu lucernă și fasole păstrează nivele adecvate de azot în sol.
Singurul legume folosit în mod regulat în scopuri decorative este vița de vie Wisteria. Aceste viță de vie înfloritoare cresc atât de rapid încât sunt greu de controlat. Oamenii nu folosesc Wisteria pentru alimente, ci o cultivă frecvent din motive estetice.
