Crusta pământului este compusă din fier, oxigen, siliciu și magneziu. Alte elemente sunt de asemenea prezente în cantități mici, inclusiv sulf, nichel, cupru și calciu. Pășunatul de pe pământ variază între 3 și 44 de mile adâncime și este aproape singura sursă pe care oamenii o au pentru a obține minerale.
La începutul istoriei sale, Pământul a suferit un proces de diferențiere. În timpul acestui proces, mineralele grele suspendate în Pământul încă topit s-au scufundat în miez, unde rămân, supuse unei presiuni și căldură intense.Deasupra acestui strat, Pământul are o manta care se extinde la aproximativ 1800 de mile de miezul exterior chiar sub crustă. Convecția din acest strat de manta este responsabilă pentru mișcarea plăcilor de crustă a Pământului. Elementele mai ușoare care au intrat în formațiunea Pământului au rămas la suprafața sau aproape de suprafață și au format atât crusta continentală, cât și podeaua mai densă și mai mare a mării.
Podea de mare tinde să fie condusă sub sau subductată, unde se întâlnește cu o placă continentală și se scufundă într-o regiune situată chiar sub crustă numită zonă topită. Aici, apa conținută în stâncă convectează căldura în blocul de podea de mare și o face să se topească. Magma rezultată este relativ ușoară și transportă minerale la suprafață în erupțiile vulcanice.
