Otetul este creat prin fermentarea etanolului cu bacterii de acid acetic. Când se utilizează o metodă de fermentare lentă, procesul durează de la două luni la un an. Cu un proces de fermentare rapid, utilizat în mod obișnuit pentru oțeturile comerciale, o cultură bacteriană numită "mama de oțet" se adaugă la lichidul de etanol și apoi se adaugă aer. Otetul poate fi făcut în acest fel în doar 20 de ore.
Oțetul poate fi făcut din orice zahăr natural care este transformat în alcool. Odată ce zahărul a fost fermentat în alcool prin utilizarea drojdiei, oa doua fermentație transformă alcoolul în acid acetic. Oțetul alb este fabricat din porumb, iar oțeturile de vin sunt fabricate din vin. Mere, fructe de padure, nucă de cocos, struguri, orz, cartofi, orez și grâu sunt folosite ca bază pentru oțet. Odată ce alcoolul a fost transformat în oțet, el este diluat cu apă până când atinge un nivel de aciditate de 5%.
Oțetul este folosit pentru decapare și în pansamente pentru salate, în special pansamente de vinaigret. Se folosește și ca ingredient în ketchup, chutney, sos de menta, orez de sushi, marinate și maioneză. Este uneori chiar folosit ca un condiment pe cont propriu. Deoarece are un conținut atât de acid, are o durată de viață nedeterminată, chiar și fără refrigerare.
