Codul de date Julian reprezintă ultima cifră a anului și ziua anului când este citită din stânga la dreapta. Aceste coduri sunt folosite pentru a indica data la care un produs alimentar a fost ambalat.
Codul de date Julian a fost dezvoltat pentru prima oară de către armata Statelor Unite în ambalajul Meals-Ready-to-Eat pentru soldați. Folosind doar patru numere, codul de date Julian arată rapid cât de vechi este un articol dintr-o privire de conservare sau ambalare. Tot ce este necesar este o înțelegere de bază a funcționării codului.
Primul număr dintr-un cod de dată Julian de patru cifre reprezintă ultima cifră a anului în care au fost ambalate articolele. De exemplu, în cazul în care primul număr este de 9, atunci produsul alimentar a fost ambalat în 2009. Celelalte trei numere din codul de dată iuliană reprezintă ziua anului în care a fost ambalat elementul respectiv. Există 365 de zile în fiecare an, deci este ușor de urmărit. De exemplu, un număr de trei cifre de 228 indică faptul că produsul alimentar a fost ambalat în data de 28 februarie a acelui an.
Nu toți producătorii de alimente folosesc codul de date Julian. Mulți au propriile coduri care se pot baza pe codul de date Julian sau pot conține și informații care detaliază ceea ce este în pachet sau în cazul în care articolul a fost ambalat.
