Nuca de cocos poate fi considerată un fruct sau o nuci, deși este cel mai frecvent denumită drupe. Un drupe este un fruct cu o acoperire de protecție dură, cum ar fi piersicul sau măslinele. Toate drupes au trei straturi: exocarp, mezocarp și endocarp.
Exocarpul, care este stratul cel mai exterior, este carnos, în timp ce mezocarpul sau stratul intermediar este fibros. Endocarpul înconjoară în mod direct semințele și este foarte dur și durabil. Nucă de cocos sunt drupes deosebit de versatil, deoarece părți din ele pot fi folosite pentru alimente, combustibil sau materiale constructive. În al doilea război mondial, apa de nucă de cocos a fost utilizată intravenos când soluția salină nu a fost disponibilă.
