Carbohidrații sunt o sursă de energie necesară. Corpul uman sparge carbohidrații în glucoză, care este apoi folosită de celulele, țesuturile și organele corpului. Zahărul suplimentar este stocat în ficat și mușchi.
Există două tipuri de carbohidrați: simple și complexe. Carbohidrații simpli sunt zaharuri digerate de organism destul de repede și absorbite rapid în sânge, asigurând organismului energia necesară. Carbohidrații complexi sau amidonurile trebuie să fie defalcați de organism înainte de a fi utilizați ca energie. Carbohidrații simpli sunt zaharurile naturale găsite în fructe, legume, brânză și lapte, precum și zaharurile rafinate care se adaugă la alimente precum ciocolată, jeleuri, pizza, băuturi răcoritoare, miere și produse de patiserie. Carbohidrații complexi se găsesc în alimente precum banane, fasole, orez brun, nuci, ovăz și cartofi. Amidonurile rafinate din orezul alb, pastele albe, pâinea albă și făina albă sunt și carbohidrați complexi.
O dietă sănătoasă constă într-un echilibru între carbohidrați și proteine, deși aportul zilnic de carbohidrați ar trebui să fie de două ori mai mare decât aportul zilnic de proteine. Un gram de carbohidrat conține 3,75 calorii. Un gram de proteine conține 4 calorii. În comparație, 1 gram de grăsime conține 9 calorii.
