Beneficiul principal al consumului de apă tonică este ingredientul chinină. Quinina ajută la combaterea malariei. Această boală provine din mușcăturile anumitor țânțari.
În timpul menținerii imperiului britanic, soldații britanici trebuiau să lucreze în condiții care implicau o expunere mare la țânțari, ceea ce a dus la nevoia de chinină. Gin și tonic, una dintre cele mai des întâlnite băuturi din Marea Britanie, a fost inventată la începutul secolului al XIX-lea. Un ofițer britanic staționat în India colonială a descoperit că ginul a ajutat apa tonică să coboare mult mai plăcut și sa creat o icoană culturală.Apa tonică modernă are încă chinină, dar formularea tipică este mai dulce și mai diluată. Scopul este acum de a ajuta ginul să coboare mai ușor în gât, așa că mesele au fost întoarse. Apa tonică este una dintre puținele băuturi care au fost odată medicamente pe care consumatorii le consumă acum doar pentru gust.
Chinina are unele efecte secundare care fac discutabilă utilizarea medicamentului primar. De exemplu, trombocitopenia sau scăderea numărului de trombocite uneori conduce la sângerări externe și interne. Datorită efectelor secundare, guvernul american a restricționat strict prescripțiile de chinină în scopuri medicale.
