O ocazie obișnuită pentru înlocuirea ingredientelor este indisponibilitatea unui anumit element cerut de o rețetă dată. Alte motive includ dorința de a introduce alternative sănătoase la gătit, cum ar fi înlocuirea sau reducerea grăsimilor sau deoarece o condiție fizică sau fizică necesită înlocuirea.
În unele cazuri, un bucătar nu are un ingredient critic și trebuie să improvizeze un înlocuitor pe loc de la obiectele aflate în cămară sau în frigider. Untul, de exemplu, poate fi aproximat prin adăugarea unei cantități mici de acid, cum ar fi suc de lămâie sau oțet, la laptele obișnuit, în timp ce cacao și ulei vegetal înlocuiesc ciocolata neîndulcită. Pentru a spori sănătatea unei rețete care necesită șuncă, bucătarul ar putea lua în considerare șunca canadiană, șuncă de curcan sau prosciutto slab. Ovazul de ovăz și tărâțele de cereale înlocuiesc friptură de pâine uscată și înlocuiește laptele degresat pentru smântână.
Pentru persoanele cu tulburări alimentare, înlocuirea ingredientelor este o preocupare mult mai mare. De exemplu, persoanele cu boala celiacă trebuie să fie în permanență vigilentă, înlocuind orice ingrediente derivate din boabe cum ar fi grâul, secara și orzul; sistemele lor digestive nu le pot prelucra. Astfel, atunci când coaceți, persoanele care suferă de celiacă înlocuiesc adesea făina obișnuită sau totală, cu soiuri de amarant, fasole, porumb și mei. Ei folosesc adesea praf de argintiu și gumă de xantan ca agenți de legare și ingrediente dulci mai puțin procesate, cum ar fi fructele uscate. În cele din urmă, totuși, orice ajustare dietetică determinată de preocupările legate de sănătate ar trebui să fie subliniată în colaborare cu un medic.
