Soda-urile închise la culoare sunt considerate mai proaste pentru sănătate decât sucurile de culoare deschisă, deoarece au o substanță numită 4-metilimidazol utilizată pentru colorare, care a fost clasificată drept potențial carcinogenă pentru oameni de către Agenția Internațională pentru Cercetare Cancer. Substanța chimică este abreviată ca 4-Mel, dar este menționată pe etichetele produselor alimentare ca "colorare caramelă" sau "colorare artificială".
Legislația California din Proposition 65 cere tuturor vânzătorilor să dezvăluie un avertisment cu privire la orice alimente sau băuturi care expun consumatorii la mai mult de 29 de micrograme de 4-Mel pe zi, Pepsi One și Malta Goya soda testate mai mult de 29 micrograme pe probă într- 2013 de către Rapoartele consumatorilor. Deoarece depășesc limita legii, ei trebuie să aibă o etichetă de avertizare.Administrația Statelor Unite pentru Alimentație și Medicamente nu consideră că nivelurile de colorare a caramelului din produsele alimentare reprezintă un risc pentru sănătate pentru consumatori. FDA efectuează teste pe diverse alimente și băuturi cu substanța chimică pentru a determina siguranța acesteia. Dacă consumatorii au întrebări privind siguranța produsului 4-Mel în alimente și băuturi, FDA oferă o pagină de întrebări frecvente. În timp ce sucurile de culoare deschisă nu pot fi considerate sănătoase, acestea nu includ colorarea 4-Mel în lista ingredientelor.
