Enzimele sunt utilizate de industria alimentară pentru o varietate de scopuri pentru a ajuta la procesarea mai rapidă a produselor alimentare și pentru a le face mai digerabile. Enzimele pot fi naturale sau artificiale și sunt de obicei considerate aditivi alimentari.
De sute de ani, enzimele au fost folosite în procesarea unor alimente. Brânză, pâine și vin sunt trei capse care nu ar fi la fel fără acțiunea catalizatoare a anumitor enzime. Rennet este o enzimă de protează găsită în stomacurile animalelor domestice, care este utilizată pentru separarea laptelui în coajă și zer. Curații sunt baza brânzei, comprimate împreună în blocuri sau rotunde și lăsate să se vindece timp de câteva săptămâni.
Producătorii de alimente folosesc acum zeci de enzime diferite pentru a procesa alimentele, pentru a le fermenta, pentru a facilita digerarea sau pentru a sparge produsele secundare în vederea eliminării. Proteinele enzimatice sunt atât de eficiente încât o cantitate mică este capabilă să accelereze dramatic producția de alimente. De exemplu, un mic pachet de cheag poate separa o cuvă de lapte în câteva ore, în timp ce ar dura câteva zile pentru separarea naturală a laptelui.
Există o serie de domenii în care enzimele sunt folosite de producători. Aceste proteine se găsesc în procesul de coacere, prelucrarea uleiului și a grăsimilor, prepararea alcoolului, prelucrarea laptelui și producția de carne și pește.
