Multe animale mici, cum ar fi liliecii și șoarecii, mănâncă cactus în desert. Insecte, cum ar fi albinele și fluturii, beau nectarul florii de cactus.
Reptilele mănâncă cactuși și florile lor. Pecarul cu coajă, un tip de porc, mănâncă cactusul de pere. Jackrabitul consumă în mod normal ierburi, dar va mânca cactuși în timpul secetelor. Cactușii sunt o sursă bună de apă, deoarece rețin lichidul în pulpa lor. Cactușii produc, de asemenea, fructe, care în general sunt sigure de mâncare.
Oamenii pot mânca și cactuși. Seria DVD "Stai în viață" arată cum să supraviețuiești pe cactuși când eșuați în deșert.
