Ipoteza de flotare a ouălor este predicția făcută de un student înainte de a investiga flotabilitatea unui ou. Experimentul de flotare a ouălor este un proiect comun pentru tineri studenți, conceput pentru a le educa despre principiile flotabilității și densitatea apei. În mod obișnuit, elevul este prezentat cu întrebarea "va pluti un ou în apă?" Sau "va pluti un ou în apă sărată?" Înainte de efectuarea experimentului.
Atunci când se pune într-un pahar de apă proaspătă, un ou se scufunda rapid în fund. Cu toate acestea, dacă sarea este adăugată treptat în apă, oul în cele din urmă începe să plutească. Acest lucru se datorează faptului că apa sărată are o densitate mai mare decât apa dulce. Deoarece apa sărată este mai densă decât oul, oul plutește deasupra. Dacă sarea a fost îndepărtată din apă sau soluția a fost diluată prin adăugarea mai multor ape proaspete, oul s-ar scufunda în jos până jos.
Această diferență caracteristică în flotabilitatea apei dulci și a apei sărate are implicații importante pentru proiectarea ambarcațiunilor; navele destinate utilizării apei dulci trebuie să fie mai plutitoare decât cele destinate utilizării în apa sărată. De asemenea, inginerii trebuie să ia în considerare flotabilitatea și densitatea soluțiilor atunci când proiectează obiecte care trebuie să plutească în alte fluide decât apă.
