Ca toate produsele alimentare, carnea rosie ramane in sistemul digestiv al organismului timp de cel putin 24 de ore. E nevoie de un pic mai mult pentru a digera decat majoritatea alimentelor.
Imediat după masă, acizii gastrici încep să transforme alimentele solide în pastă. Aproximativ 30 de minute mai târziu, se mișcă în intestinul subțire; cantitatea totală de alimente petrecută în stomac și intestinul subțire este de aproximativ 6 până la 8 ore. Este în intestinul subțire că majoritatea nutrienților sunt absorbiți. Apoi, alimentele se deplasează în intestinul gros pentru digestie ulterioară, absorbție și eliminare a apei. Ciclul total este de aproximativ 24 de ore, dar, în funcție de tipul de produs alimentar, eliminarea totală poate dura între una și patru zile. Deoarece carnea rosie durează mai mult pentru a digera corpul, se poate presupune că timpul total de tranzit este mai probabil să fie mai aproape de patru zile decât unul.
Timpul de digestie pare sa varieze intre barbati si femei. Un studiu realizat de Clinica Mayo în anii 1980 a măsurat timpul de tranzit în intestinul gros, în medie 47 de ore pentru femei și 33 de ore pentru bărbați. Aceste intervale de timp sunt mai lungi decât timpul tipic de digestie alimentară deoarece studiul a folosit markeri care necesită mai mult timp pentru a trece prin corp decât alimente.
