Dovlecii fac parte din familia tărtăcuței. Din această cauză, ele au niște cochilii exterioare exterioare cu cusături verticale sau linii care protejează carnea interioară moale a fructelor.
Dovlecii sunt un fruct unic prin faptul că cresc pe șase din cele șapte continente din lume. Singurul loc în care nu pot crește este în Antarctica. Inițial, dovleci au provenit din America de Nord, unde au fost recoltați și mâncați de mii de ani de către popoarele indigene. După sosirea lui Christopher Columb în 1492, dovleacul a început să se răspândească pe alte continente. De fapt, Columb a luat înapoi în Europa cu semințe de dovleac după prima sa călătorie în America.
Astăzi, dovleci nu sunt numai populare de mâncare, ci și ca decorațiuni. Majoritatea vânzărilor de dovleac din Statele Unite au loc în luna octombrie, iar cele mai multe sunt folosite pentru felicitări jack-o'-at Halloween. Tradiția jack-o'-lanternă a început de fapt în Irlanda, deși este mai populară în Statele Unite decât în alte părți de astăzi. Inițial, plasarea unui cărbune sau a unei lumanări arzătoare într-o grădină sau dovleac a fost folosită ca o modalitate de a sărbători recolta de toamnă cunoscută ca Samhain în Irlanda și de a proteja ocupanții unei locuințe de spirite răuvoitoare care au putut să interacționeze cu cei vii în timpul Samhain. p>
