În timp ce teoria geocentrică a matematicianului și astronomiei grecești Claudius Ptolemeu era incorectă, el a fost capabil să explice mișcările corpurilor cerești, conform Proiectului Polaris al Universității de Stat din Iowa. Biblioteca Regională Centrală Rappahannock spune de asemenea că Ptolemeu geometrie pentru a prezice mișcarea planetelor (deși el credea că se rotesc în jurul Pământului). A catalogat 1.022 de stele. Cartea sa "The Almagest" a fost piatra de temelie a astronomiei timp de multe secole.
Ideea sa geocentrică sau centrat pe Pământ a fost numită sistemul Ptolemic. Timp de mai multe secole după Ptolemeu, astronomii și-au acceptat teoria eronată ca fiind corectă. În timp ce lucrarea lui a venit din observațiile sale empirice, poate cea mai mare contribuție la astronomie a fost rezumatul cunoașterii cerului. Cartea sa "Colecția matematică" și-a arătat lucrarea astronomică și, în cele din urmă, a devenit cunoscută sub numele de "Marele astronom". Această carte, împărțită în 13 părți, a fost și sursa cunoașterii pentru un alt astronom grec pe nume Hipparchus. El a spus că planetele trebuie să se miște în epicicluri sau cercuri mai mici și că Pământul sa mișcat de-a lungul unui echivalent. Ecuația era necesară pentru a explica mișcarea retrogradă a planetelor din apropiere. Teoria lui Ptolemeu a fost acceptată până când astronomul polonez Nicolaus Copernicus a debutat în teoria sa heliocentrică (centrat pe soare) în secolul al XV-lea.
