Creionul a fost inventat în 1795 de un om de știință francez numit Nicolas-Jacques Conte. A folosit un amestec de grafit, argilă și apă coapte într-un cuptor pentru a crea "plumbul" creionului. Apoi a găzduit acest amestec într-un cadru din lemn pentru scriere.
Conte a creat mai multe tipuri de creioane în funcție de destinația lor. A creat creioane rotunde pentru artiștii care ar fi desenat pentru perioade lungi de timp și aveau nevoie de confort. A creat creioane pătrate sau poligonale pentru dresori sau dulgheri, astfel încât creioanele nu s-ar îndepărta.
În ciuda faptului că centrul unui creion a fost numit de mult timp "plumb", creionul nu a fost niciodată făcut din plumb. Ele au fost întotdeauna compuse din grafit. Explicația a apărut atunci când grafitul a fost descoperit pentru prima dată în secolul al XV-lea și a fost confundat cu o formă de plumb.
