Zaharurile intrinseci sunt zaharuri naturale, cum ar fi cele găsite în plante, în timp ce zaharurile extrinseci sunt zaharuri care sunt adăugate în alimente. Clasificarea acestor două tipuri de zaharuri a fost introdusă pentru prima dată în 1989 de către Marea Britanie Departamentul de Comitetul pentru Sănătate, conform unui raport al Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură.
Zaharurile extrinseci pot fi, de asemenea, împărțite în categoriile suplimentare de lactoză sau zaharuri din lapte și zaharuri fără lapte, care sunt zaharurile și mierea adăugată laptelui. Zaharurile intrinseci se găsesc în principal în fructe și legume.
Cercetările au arătat că ambele zaharuri intrinseci și extrinseci afectează sănătatea dentară, deoarece placa dentară fermentează aceste zaharuri în acid. Acidul apoi dizolvă smalțul dinților, contribuind potențial la cariile dentare. Bacteriile prezente continuă să treacă prin acest proces timp de 20 până la 30 de minute după consumare, după cum a afirmat Consiliul European pentru Informarea Alimentelor.Pentru a preveni deteriorarea dinților, efectuați regulat corect practicile de igienă orală, care include utilizarea de pastă de dinți fluoridată și mâncați o dietă echilibrată și sănătoasă, cu un aport scăzut de zaharoză.
Termenii extrinseci și intrinseci nu sunt pe scară largă pentru clasificarea zaharurilor, iar diferitele tipuri nu sunt tratați sau măsurate în mod diferit în ceea ce privește impactul lor asupra sănătății dentare.
