Formele calcaroase se formează ca rămășițele scheletice provenite de la microorganisme specifice microscopice care se găsesc în podeaua oceanică. Scheletele și cochilii care formează sare calcaroasă sunt fabricate din carbonat de calciu. Alte tipuri de sare sunt realizate din schelete care sunt alcătuite din alte elemente.
Varza calcaroasă este cea mai mare parte a râurilor de pe podeaua oceanului, acoperind aproximativ 50 de milioane de mile pătrate de fundul mării. Se află la distanțe mai mari de 100 de mile în larg și la adâncimi mai mici de 14.800 de picioare. Nu se găsește mai aproape de pământ, deoarece aici sedimentele de pe țărm modifică în mod constant fundul mării.
Există două tipuri de viermi calcaroși: globigerina și pteropod. Aceste clasificări sunt date în funcție de rămășițele dominante găsite în șuviță. Globigerina ooze este compusă în principal din cochilii planctonice foraminifera și este una dintre cele mai răspândite dintre râurile din oceanele atlantice și indiene. Pteropod ooze are o prezență dominantă de scoici de moluște de mare adâncime, dar poate fi găsită doar în mijlocul Atlanticului. Varza calcaroasă se găsește în cantități mai mari în zonele latitudinilor medii datorită unei cantități mai abundente de organisme care contribuie la apariția apei calde.
Compoziția calcarului este, de obicei, foarte asemănătoare cu calcarul; cu toate acestea, uneori este aproape pur carbonat de calciu. Carbonatul de calciu se poate folosi de la construcție la suplimente alimentare la tratamentul refluxului de acid. Chiar și faimoasele stânci albe din Dover din Anglia sunt carbonatul de calciu care a fost odată o cenușă calcaroasă la fundul oceanului cu 66 de milioane sau mai mulți ani în urmă.
