Krakatoa a fost un stratovulcan și s-a format prin evacuarea materiei într-o manieră tipică pentru alte stratovolcane. Potrivit Universității de Stat din Oregon, stratovulcanii sunt uneori denumiți conuri de usturoi în ceea ce privește maniera în care ele sunt construite.
Un stratovulcan diferă de un vulcan de scut prin faptul că, în timp ce un vulcan de scut este construit prin revărsarea lavei viscidă, formați conuri de cenușă din acumularea de cenușă și cenușă expulzată în timpul unor evenimente mai explozive. Aceste resturi se îngrămădesc pentru a forma un munte conic, abrupt și conic. Stratovolcanoii sunt predispuși la detonarea explozivă, așa cum sa întâmplat de exemplu în Krakatoa în 1883.
