Minele de fier sub formă de hematit (oxid feros) și magnetit sunt îndepărtate de pe pământ prin minerit. Utilizarea echipamentelor miniere grele este necesară pentru a săpătura gropi mari într-o zonă cu o suprafață mare depozitarea minereului de fier; totuși, deoarece fierul nu se produce în mod natural, este necesar să se utilizeze un cuptor pentru a separa sau rafina fierul de celelalte substanțe din minereul de fier.
Magneitul și hematitul sunt oxizi de fier; totuși, extracția fierului dintr-un oxid de fier implică o serie de etape care încep atunci când minereul de fier minat este zdrobit în bucăți mai mici de un concasor și apoi spălat. A doua etapă a procesului este calcinarea sau prăjirea minereului, care elimină anumite impurități, dioxid de carbon și alte substanțe. Prin acest proces, oxidul feros, de asemenea, se oxidează la oxidul feric.
Cuptorul de furnal reduce fierul din oxidul de fier, dar reacția de reducere completă necesită adăugarea de cocs și calcar către minereul prăjit. După terminarea diferitelor procese în cuptorul de furnal, fierul topit curge din partea inferioară a cuptorului. Acest fier topit poate fi folosit ca fontă.
Un fier de înaltă puritate, cum ar fi fierul forjat, necesită îndepărtarea completă a carbonului din acest fier. De asemenea, procesul de fabricare a oțelului necesită îndepărtarea altor impurități cum ar fi sulful și fosforul din fierul topit. Multe alte tipuri diferite de oțel sunt, de asemenea, fabricate din acest fier topit.
