Biochimistul rus și omul de stat rus Chaim Weizmann au descoperit prima metodă de producere a acetonului sintetic la începutul anilor 1900. Totuși, acetona este, de asemenea, o substanță naturală.
Weizmann a dezvoltat procesul de fermentație cu acetonă-butanol-etanol, care utilizează fermentația bacteriană pentru a produce acetonă. Activitatea lui Weizmann cu privire la această metodă este unul dintre primele exemple de ceea ce este cunoscut acum ca biotehnologie. El a dezvoltat metoda în timpul primului război mondial pentru a ajuta Anglia să producă muniții, atunci când acetona a fost folosită la fabricarea explozivilor cruciale. Până în 1916, producția sintetică de acetonă a început pe o scară industrială și peste 30 000 de tone de acetonă au fost produse în timpul războiului.
